Surto de Bactéria Aprofunda Crise do McDonald’s em 2024

O ano de 2024 já vinha sendo desafiador para o McDonald’s, mas a situação piorou ainda mais com um surto de E. coli no outono passado. As visitas à rede caíram drasticamente, afetando também os lucros. No quarto trimestre, as vendas das lojas abertas há pelo menos um ano nos Estados Unidos registraram uma queda de 1,4%, contrastando com o crescimento de 4,3% no mesmo período do ano anterior. O declínio reflete a percepção negativa dos clientes sobre os preços da rede, levando muitos a optarem por outras opções de alimentação.

Desempenho abaixo das expectativas

O CEO Chris Kempczinski admitiu a turbulência enfrentada pela empresa. “Nosso desempenho em 2024 não atendeu às nossas expectativas”, afirmou em uma chamada com analistas nesta segunda-feira (10). O surto de E. coli, que adoeceu mais de 100 pessoas em diversos estados e resultou em processos judiciais, teve um impacto severo. A provável origem da contaminação foi identificada em cebolas frescas servidas nos lanches. O surto foi oficialmente declarado encerrado em novembro, mas os efeitos persistiram, com as vendas atingindo seu ponto mais baixo no mesmo mês.

Esforços para recuperação

Para reverter a queda nas vendas, o McDonald’s investiu US$ 100 milhões em marketing no último trimestre e lançou um novo cardápio com opções mais acessíveis em janeiro. A estratégia busca reengajar os consumidores e melhorar a percepção do custo-benefício da rede. A categoria “McValue” foi criada para reacender o crescimento após seguidos trimestres difíceis, sendo uma resposta ao aumento médio de 40% nos preços dos itens do menu desde 2019.

A empresa também aposta na expansão do segmento de frango, incluindo novos pedaços de frango, o retorno do Snack Wrap e o relançamento do Chicken Big Mac por tempo limitado. Segundo Kempczinski, as manhãs têm sido um fator positivo para a rede, que está satisfeita com os resultados do novo menu. O café da manhã, disponível nos EUA há 50 anos, tem ajudado a marca a recuperar participação de mercado.

Expansão Global

Embora o McDonald’s continue enfrentando desafios nos Estados Unidos, os mercados internacionais mostram um desempenho melhor. No último trimestre, as vendas cresceram 4,1% nos mercados licenciados de desenvolvimento internacional, com destaque para o Oriente Médio, apesar dos boicotes e reações negativas contra a marca americana na região.

Para 2025, o McDonald’s pretende abrir cerca de 2.200 novos restaurantes ao redor do mundo, sendo um quarto deles em mercados considerados maduros, como os Estados Unidos. No mercado de ações, as perspectivas parecem mais positivas: as ações da empresa subiram quase 4% no início do pregão, sugerindo confiança dos investidores na recuperação da rede.

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