O pão de queijo é praticamente uma unanimidade entre os brasileiros. Pequeno, macio e irresistivelmente saboroso, ele ganhou um dia especial para ser celebrado: 17 de agosto, data instituída pelo Senac Minas Gerais para celebrar essa iguaria mineira, conforme divulgou a Agência Brasil. Mas, de onde vem essa delícia e como ela conquistou o Brasil e o mundo?

As Raízes Mineiras do Pão de Queijo

A origem do pão de queijo está diretamente ligada à história de Minas Gerais, que é conhecida por sua tradição leiteira. Desde o século XVIII, o estado é um dos maiores produtores de leite e derivados do país. De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), Minas Gerais já liderava o setor de laticínios no Brasil desde o primeiro censo agropecuário, realizado em 1920, e essa tradição permanece até hoje.

Segundo a especialista Vani Fonseca, professora e pesquisadora gastronômica do Senac MG, a criação do pão de queijo remonta ao período colonial, aproximadamente em 1750. Nessa época, fazendas mineiras produziam queijo artesanal e utilizavam o polvilho (feito de mandioca), criando uma base para biscoitos salgados. O queijo, que sobrava das produções diárias, era adicionado à massa de polvilho, dando origem ao pão de queijo que conhecemos.

De Receita de Família à Popularização

Originalmente, o pão de queijo era uma receita especial, servida apenas em ocasiões importantes nas fazendas mineiras. Somente a partir da valorização da culinária mineira, que começou há cerca de 50 anos, o pão de queijo se popularizou nacionalmente. Esse movimento buscava preservar e promover os pratos tradicionais como patrimônio cultural e culinário.

Hoje, o pão de queijo está presente em padarias, cafés e restaurantes em todas as regiões do Brasil, sendo também um dos símbolos da culinária brasileira.

Pão de Queijo e o Movimento Gluten-Free

Outro fator que contribuiu para o sucesso do pão de queijo é a ausência de glúten em sua composição, já que é feito com polvilho de mandioca. Esse detalhe atraiu a atenção de quem evita o glúten, inclusive pessoas com doença celíaca, ampliando ainda mais sua popularidade.

O Reconhecimento Internacional

Durante a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, o pão de queijo ganhou ainda mais destaque, sendo promovido como um dos principais produtos da culinária brasileira para os turistas estrangeiros. Desde então, sua exportação aumentou, e hoje ele é encontrado em vários países em versões congeladas ou em massa pronta para preparo.

O reconhecimento internacional veio em maio de 2024, quando o famoso site gastronômico TasteAtlas elegeu o pão de queijo como o 4º melhor pão do mundo, destacando sua singularidade e sabor na categoria “Pães” de seu ranking anual.

Pães Similares na América Latina

Embora o pão de queijo seja único, países vizinhos também possuem pães que lembram o tradicional pãozinho mineiro. Na Colômbia, por exemplo, existe o pan de bono, que é mais seco e achatado. No Paraguai e na Argentina, há a chipa, que tem formato de “U” e uma textura mais próxima de um biscoito.

O pão de queijo é mais do que um simples lanche: é uma parte da história e da cultura brasileira. Criado em Minas Gerais, ele conquistou o país e o mundo com seu sabor característico. Seja na mesa do café da manhã ou representando a culinária brasileira ao redor do globo, o pão de queijo é uma verdadeira iguaria nacional que reflete a riqueza e a tradição de Minas Gerais.