Estudo revela que ursos-polares estão saindo de suas tocas mais cedo no Ártico, o que pode comprometer a sobrevivência dos filhotes. Os pesquisadores analisaram imagens capturadas ao longo de quase uma década e utilizaram tecnologia de rastreamento para monitorar o comportamento dos animais. A pesquisa sugere que mudanças climáticas podem estar influenciando esse fenômeno.

Ursos-Polares Estão Deixando as Tocas Mais Cedo no Ártico: Estudo Aponta Tendência Preocupante

Pesquisadores Registram Imagens Raras de Mãe e Filhotes no Ártico

Imagens raras capturadas ao longo de quase uma década revelam uma tendência preocupante: ursos-polares estão deixando suas tocas mais cedo do que o observado anteriormente. O estudo, publicado na renomada revista científica Journal of Wildlife Management nesta quinta-feira (27), Dia Internacional do Urso-Polar, destaca que, em Svalbard, na Noruega, esses animais estão emergindo por volta de 9 de março, significativamente antes do registrado em estudos anteriores.

O Impacto do Abandono Precoce das Tocas

De acordo com os pesquisadores dos Estados Unidos, Canadá e Noruega, essa mudança pode comprometer a sobrevivência dos filhotes. O tempo reduzido na toca significa que os recém-nascidos têm menos oportunidades de se desenvolver antes de enfrentar os desafios do gelo marinho.

📌 Entenda a importância da fase da toca (denning):

• Após o nascimento, as fêmeas constroem cavernas na neve para abrigar seus filhotes.
• Durante esse período, os filhotes ficam protegidos de predadores e se adaptam ao frio extremo.
• A taxa de sobrevivência é baixa: menos de 50% dos filhotes chegam à idade adulta.

Tecnologia Revela o Comportamento dos Ursos-Polares

O estudo utilizou coleiras de rastreamento por satélite para monitorar a localização, temperatura e atividades dos ursos. A partir desses dados, os pesquisadores implantaram armadilhas fotográficas nas montanhas de Svalbard, capturando imagens inéditas do comportamento das mães e seus filhotes.

🔎 Principais descobertas do estudo:

• Os filhotes dependem das mães até os 2,5 anos e passam apenas 5% do tempo sozinhos fora da toca.
• Em média, as ursas permanecem 12 dias próximas às tocas após o nascimento, mas essa permanência variou de 2 a 31 dias entre as famílias.
• Algumas fêmeas abandonaram suas tocas originais para migrar para novas, possivelmente devido a instabilidade da estrutura.

O Papel do Aquecimento Global

Embora o estudo não atribua diretamente o fenômeno ao aquecimento global, os cientistas alertam que as mudanças climáticas estão impactando as condições de reprodução das ursas-polares. O derretimento acelerado do gelo pode estar forçando as mães a deixarem as tocas mais cedo, comprometendo a segurança e o desenvolvimento dos filhotes.

Os pesquisadores enfatizam que a proteção das áreas de toca é essencial para garantir a sobrevivência dos ursos-polares, especialmente considerando que menos da metade dos filhotes chega à idade adulta.

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