O Rio Paraguai, principal bacia do Pantanal, registrou seu menor nível em 124 anos na cidade de Ladário (MS) nesta terça-feira (15). O índice de -67 cm abaixo da régua de medição representa o pior cenário desde que as medições começaram, em 1900. Este valor supera o recorde da semana anterior, quando o rio chegou a -62 cm, segundo dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB).

Impactos Históricos e Extensão da Seca

Além de Ladário, outras áreas do Pantanal também enfrentam uma situação crítica, com várias regiões registrando níveis históricos de seca extrema. A bacia do Rio Paraguai, que abrange 2.695 km de extensão, possui 18 réguas de medição ao longo de seu percurso. Destas, oito estão classificadas como em seca extrema. Veja alguns dos níveis registrados pelo SGB nesta terça-feira:

• Porto Murtinho: -60 cm
• Cáceres: -40 cm
• Barra dos Bugres: -36 cm
• Porto Esperança: -146 cm
• Porto Conceição: -164 cm
• Pousada Taiamã: -192 cm
• Forte Coimbra: -194 cm
• Bela Vista do Norte: -227 cm

De acordo com o Instituto de Meio Ambiente de Mato Grosso do Sul (Imasul), o nível médio do Rio Paraguai para essa época do ano deveria ser de aproximadamente 1,8 metro. No entanto, os índices atuais mostram que o Pantanal está enfrentando sua estiagem mais severa desde 1964.

Chuvas Abaixo do Esperado e Perspectivas

Pesquisadores do SGB já alertavam, desde fevereiro, para a possibilidade de mínimas históricas no rio em razão do volume insuficiente de chuvas. A estimativa de chuvas entre outubro de 2023 e setembro de 2024 era de 1097 mm, mas o acumulado foi de apenas 702 mm, um déficit de 395 mm. Esse baixo volume de precipitação prolonga a seca, e a recuperação dos níveis do rio deve ser lenta, com projeções indicando que a marca negativa pode persistir até novembro.

Prejuízos no Comércio e Navegação

A seca não impacta apenas o ecossistema do Pantanal, mas também setores como o comércio exterior e a navegação. A Capitania de Puerto Mayor, na Bolívia, relatou que o nível do Rio Paraguai na fronteira com o Brasil está em -50 cm, prejudicando o comércio na região. Com os baixos níveis de água, autoridades locais vêm alertando navegantes sobre os perigos de deslocamento. O Capitão-tenente da Marinha, Eduardo Pontual Dubeux, destacou a importância de atenção redobrada devido à formação de bancos de areia e canais estreitos.

Incêndios Aumentam a Gravidade da Crise

A seca extrema também agrava os incêndios florestais no Pantanal, que já destruíram 12,7% da área do bioma neste ano, segundo dados do Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Lasa-UFRJ). Em 2024, a temporada de fogo começou de maneira antecipada e mais intensa, resultado das mudanças climáticas.

Na segunda-feira (14), um grande incêndio atingiu a região de Barra do São Lourenço, uma das áreas mais preservadas do Pantanal, localizada na divisa entre Mato Grosso do Sul e Mato Grosso. O PrevFogo, órgão ligado ao Ibama, mobilizou 28 brigadistas para combater as chamas, que continuavam a se espalhar nesta terça-feira.

A situação no Pantanal é alarmante, com o Rio Paraguai atingindo seu menor nível em mais de um século. A seca prolongada, combinada com o aumento dos incêndios florestais, representa uma grave ameaça ao ecossistema da região e às atividades econômicas que dependem do rio. Especialistas continuam monitorando as condições e alertando para os desafios futuros na recuperação do Pantanal.