A rede de fast food McDonald’s entrou com uma ação judicial contra as gigantes do setor de carne, incluindo a JBS e a National Beef (controlada pela Marfrig), alegando que a alta nos preços do Big Mac pode estar ligada a um suposto cartel. O McDonald’s argumenta que os preços do seu principal lanche subiram 21% desde 2019, sendo o aumento da carne um dos principais responsáveis. A ação destaca que o preço elevado pode estar relacionado não apenas à inflação, mas também a uma possível conspiração entre as maiores empresas de processamento de carne nos Estados Unidos.

Controle do Mercado de Carne nos EUA

Nos EUA, quatro empresas dominam até 85% do mercado de carne bovina pronta para consumo: Cargill, JBS, National Beef e Tyson Foods. Segundo o McDonald’s, essas companhias estariam coordenando esforços para manter os preços elevados e controlar a oferta de carne. Afastando-se das regras normais de competição, essas empresas supostamente buscam maximizar lucros ao restringir a oferta e manipular os preços da carne.

O Impacto nos Preços do Big Mac

O Big Mac, ícone do McDonald’s, teve seu preço médio aumentado significativamente nos últimos anos, e a empresa alega que essa elevação está diretamente relacionada à supressão de concorrência no mercado de carne. Durante a pandemia, os custos de alimentos subiram, mas o McDonald’s acredita que parte dessa alta se deve à ação coordenada dos frigoríficos.

Casos Anteriores de Processos Contra Frigoríficos

Essa não é a primeira vez que essas empresas enfrentam ações judiciais. Vários outros players do setor alimentício, como redes de supermercados e restaurantes, também moveram processos semelhantes, acusando os frigoríficos de práticas anticompetitivas. O Financial Times aponta que, em alguns desses processos, a JBS chegou a fazer acordos com demandantes, sem admitir culpa.

Investigação do Governo dos EUA

Além da ação movida pelo McDonald’s, a questão dos preços de carne também chamou a atenção do governo dos EUA. A administração Biden tem investigado práticas de compartilhamento de dados em diversas indústrias, incluindo a de carnes. O Departamento de Justiça americano está processando a empresa Agri Stats, especializada em fornecer dados sobre custos e produção, acusando-a de facilitar a coordenação entre empresas do setor. O julgamento desse caso está previsto para 2025.

Resposta das Empresas

Até o fechamento desta matéria, a JBS não se pronunciou sobre o processo movido pelo McDonald’s. No entanto, a empresa nega qualquer envolvimento em práticas anticoncorrenciais e afirmou que irá se defender no tribunal. A acusação de supressão de concorrência também envolve a coleta e o compartilhamento de informações confidenciais, especialmente no processamento de carne de porco, peru e frango.

Conclusão

O processo movido pelo McDonald’s contra os maiores frigoríficos dos EUA, incluindo a JBS e a Marfrig, lança luz sobre possíveis práticas anticompetitivas no setor de carne. A decisão judicial poderá ter grandes implicações para a indústria e o consumidor final, influenciando o preço de itens como o Big Mac. Enquanto as investigações e os julgamentos seguem em curso, o impacto desse caso pode redefinir o futuro da competitividade na indústria alimentícia.