Após sete anos de ausência, o Brasil terá novamente um representante na Fórmula 1 em 2024. O jovem piloto Gabriel Bortoleto, de 20 anos, foi confirmado pela equipe Sauber como titular, formando dupla com o experiente alemão Nico Hülkenberg. A última vez que o país teve um piloto no grid foi em 2017, com Felipe Massa.

Bortoleto é o atual campeão da Fórmula 3 e lidera a Fórmula 2, o que reforça sua trajetória ascendente no automobilismo. Em virtude do contrato plurianual assinado com a Sauber, ele deixará o Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren para focar integralmente no novo desafio. “Este é um dos projetos mais empolgantes do automobilismo, se não de todo o esporte. Fazer parte de uma equipe que combina a rica história da Sauber e da Audi no automobilismo é uma verdadeira honra. Meu objetivo é crescer com este projeto ambicioso e alcançar o topo do automobilismo”, afirmou Bortoleto.

Renovação na Sauber e Parceria com Hülkenberg

Com a chegada de Bortoleto, a Sauber passa por uma renovação completa, já que os pilotos Valtteri Bottas e Guanyu Zhou não tiveram seus contratos renovados. A equipe aposta na combinação entre a juventude do brasileiro e a experiência de Hülkenberg para construir uma nova fase de crescimento, impulsionada pela futura parceria com a Audi a partir de 2026.

Bortoleto expressou gratidão pela oportunidade e destacou a importância de trabalhar ao lado de um piloto veterano. “Estou incrivelmente grato pela oportunidade que a equipe me deu e pela chance de trabalhar ao lado de um piloto experiente como Nico. Ambos os programas têm um histórico comprovado de desenvolver jovens talentos, e estou confiante de que juntos, escreveremos nossa própria história de sucesso”, completou.

Apoio de Verstappen e Piastri

O talento de Bortoleto não passou despercebido entre os principais nomes da Fórmula 1. Max Verstappen, líder da temporada, elogiou publicamente o brasileiro. “Se eu fosse a Sauber, já o teria contratado”, disse o piloto holandês antes do Grande Prêmio de São Paulo, destacando a importância de integrar jovens pilotos em um momento de mudanças nas regras da F1, previstas para 2026. Verstappen enfatizou que é positivo para um piloto começar na equipe com antecedência, permitindo que ele se adapte e cometa seus primeiros erros.

Oscar Piastri, da McLaren, também demonstrou apoio. Ele mesmo teve que esperar um ano para conseguir sua vaga na F1, apesar de ser campeão da F3 e da F2. “Acho que ele está fazendo um trabalho impressionante. Tenho experiência pessoal com a dor de não conseguir uma vaga. Então, para o bem dele, espero que ele não tenha que passar por isso”, comentou o australiano.

Suporte de Neymar e Apoio da Torcida Brasileira

Em setembro deste ano, após Bortoleto assumir a liderança da Fórmula 2, o craque Neymar expressou seu apoio ao piloto, compartilhando uma mensagem de boa sorte em suas redes sociais. “Brasil no topo e pronto pra fazer história. Boa sorte, mlk”, escreveu o jogador. O post gerou grande repercussão entre os fãs de Bortoleto e do automobilismo, que expressaram apoio ao piloto e celebraram a chance do Brasil voltar a ter um representante na F1.

Expectativas para 2024 e Desafios na Carreira

O ingresso de Bortoleto na Fórmula 1 é um marco importante para o Brasil, que há tempos anseia por um novo representante na categoria. Com um histórico de títulos nas categorias de base e apoiado por grandes nomes do esporte, o jovem piloto terá a oportunidade de mostrar seu talento na principal categoria do automobilismo mundial.

A parceria com a Sauber, que contará com a expertise de Hülkenberg e apoio da Audi, representa uma chance única para Bortoleto amadurecer e construir uma carreira sólida. Agora, a expectativa é que ele consiga se estabelecer como um dos principais talentos da nova geração, carregando o Brasil novamente ao cenário competitivo da Fórmula 1.